煤层气俗称“瓦斯”，是吸附在煤层中以甲烷为主要成分的非常规天然气。它是一种比常规的石油天然气更清洁、高效、安全的新型能源，具有广泛的综合利用前景。长期以来，它作为煤矿“第一杀手”不仅对煤矿的生产安全和矿工的生命安全构成了最大的威胁，还是一种具有强烈温室效应的有害气体。如果能在采煤之前先采出煤层气，可以使煤矿生产中的瓦斯涌出量降低７０％－８５％，这样可以达到“一箭双雕”的目的。如何合理开发和利用煤层气成为当前煤炭产区的主要工作目标。

    山西作为国内最大的煤炭产地，可以说煤层气储量相当丰富。该省在“十一五”规划中明确提出加快煤层气研究开发利用并形成产业化的步伐。目前山西上市的煤炭企业如：Ｇ西煤、Ｇ国阳、Ｇ兰花等在煤层气开采上都进行了大胆的研究和应用，并形成了自己的一套技术和方法。目前山西晋城的晋煤集团煤层气用户已接近两万户，服务矿山１０万职工家属，职工澡堂等公用设施；而阳泉市居民用户更是达到了１０万多户，几乎涵盖了整个市区，另外还拥有２００多家工业用户。

　　随着人们对保护环境意识的近一步加强，以及长期国内能源供需的紧张，开发应用煤层气是必然趋势，还可以在一定程度上缓解能源供给不足的矛盾。相信煤层气将为山西的煤炭企业带来新的经济增长点，必将成为煤炭行业新的“掘金”产业。（陈慕鸿;李国宏）
证券日报