能源价格高企 民众怨声载道

    美国国会9日就石油价格问题举行特别听证会。与会石油巨头一致辩称，公司获取巨额利润是由多方因素共同造成的，他们不应为美国能源价格居高不下负责。

    本次听证会是由参议院多数党领袖比尔·弗瑞斯特紧急召集的，参议院能源与自然资源委员会和商务委员会联席参加。美国石油行业出席听证会的都是重量级人物，包括埃克森－美孚董事长兼首席执行官雷蒙德、康菲石油公司董事长兼首席执行官詹姆斯·马尔瓦、雪佛龙董事长兼首席执行官大卫·奥莱利等。

    在“卡特里娜”和“丽塔”两次飓风的冲击下，国际原油价格一度突破每桶70美元，而仅第三季度美国石油行业就获取数百亿美元的巨额利润。其中，埃克森－美孚当季利润高达99.2亿美元，创造了美国公司单季盈利的最高纪录。

    参议院能源与自然资源委员会主席彼得·多梅尼西的开场白代表了多数议员的看法。多梅尼西称，美国民众越来越怀疑石油行业获取的巨额利润有悖公平，各大石油公司需要给整个国家一个解释。此前，美国民众对国内油价高企已经怨声载道，部分议员指责石油公司“趁火打劫”，导致普通家庭的正当利益受到损害。

    据国外媒体报道，在这场长达数小时的听证会上，各大石油公司老板回答了议员们提出的尖锐问题，同时守住了两条底线：一是巨额利润是由多方因素造成的，并不存在坊间流传的“价格操纵”之举；二是石油行业不应对美国能源价格居高不下负责。

    全球第一大石油公司埃克森－美孚董事长兼首席执行官雷蒙德在听证会上说，他已意识到昂贵的汽油价格导致普通家庭预算紧张，但石油公司获取巨额利润的一大原因是市场需求旺盛，而且与飓风袭击破坏石油设施等因素有关。雷蒙德还强调，对政治家来说，时间是以2年、4年这样的选举周期计算的；而对石油行业而言，每个周期的时间跨度可能是十几年或者数十年，油价从过去几十年来看始终处于涨跌交替之中。

    英荷壳牌的美国公司总裁约翰·霍夫迈斯特则称，石油行业没有“预设”或者“控制”价格，而且壳牌为美国石油生产投入了巨大力量。另有报道援引康菲公司董事长兼首席执行官詹姆斯·马尔瓦的话说，康菲第三季度盈利38亿美元，尽管比去年同期增长89％，但公司仅仅从1美元的销售额中获取7.7美分的利润，根本算不上一笔“横财”。

    听证会上，来自佛罗里达州的参议员比尔·尼尔森质问石油公司，为什么没有像“9·11”恐怖袭击之后那样，在今年飓风过后冻结汽油价格。雪佛龙的大卫·奥莱利回答说，石油行业必须对市场做出正确反映。雷蒙德则称，“9·11”之后石油供应充足，但两次飓风却直接冲击了产油重地墨西哥湾，导致供应吃紧。

    一些民主党参议员提出，油价超过每桶40美元就应对石油公司征收利润附加税。参议员拜伦·多冈表示，为了帮助消费者从高油价中解脱出来，国会应该就征收利润附加税问题采取行动。但是，联邦贸易委员会主席黛博拉·玛吉拉斯认为，征收利润附加税对消费者来说“弊大于利”，有可能得到相反效果。上个世纪70年代，美国政府曾对石油公司征收过一次附加税，结果导致石油开发投资锐减，从长远来看反而有些得不偿失。多数共和党议员认为，石油公司应当对高油价负责，但解决方式可以更柔和一些，比如由石油公司出面资助政府的能源消费扶贫计划，代付贫困家庭的冬季取暖账单等。

    不过，无论是征收利润附加税还是资助能源消费扶贫计划，石油公司都表示无法接受。石油巨头们指出，征收利润附加税将迫使石油行业减少投资，延缓美国提高炼油能力以及增产进程，而资助能源消费扶贫计划也不是一个好的“先例”。

    参议院能源与自然资源委员会主席多梅尼西在听证会结束后表示，石油巨头对议员提出的质询给出了部分答案，但是否存在“价格操纵”尚无定论。

    分析人士指出，9日进行的听证会充满了“花言巧语”，唯独缺少实质性内容。

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